Сімейна група була створена батьком Джексонів. Група виконувала поп-орієнтований соул з потужною домішкою фанку. Кумиром усіх п’яти братів був Джеймс Браун, проте наймайстерніше наслідував його сценічну поведінку самий молодший – Майкл. Серед прихильниць дитячої групи виявилися соул-діви Гледіс Найт і Дайана Рос, які порекомендували їх керівництву звукозаписного гіганта Motown Records. У 1969 році з ними був укладений офіційний контракт.
На перших порах хлопці виступали перед початком концерту Рос для розігріву публіки. Найстаршому з них тоді було вісімнадцять, Майклу Джексону – всього одинадцять. Під час співпраці з Motown репертуар групи складався переважно з оптимістичних пісеньок для дітей шкільного віку. Незабаром вони принесли братам успіх, нечуваний в історії популярної музики.
Провідним вокалістом спочатку був Джермейн, потім його замінив в якості фронтмена Майкл Джексон, який виділявся серед братів артистизмом і завдатками видатного танцюриста. Після виходу Джермейна з групи (1975-84) його місце зайняв наймолодший з братів – Ренді Джексон (1961).
Закінчується 1969 рік, і першим синглом Джексонів була випущена пісня “I Want You Back“; у січні 1970 вона очолила американські поп-чарти (Billboard Hot 100). Подібна ж доля чекала і три подальші сингли: “ABC“, “The Love You Save” і баладу “I’ ll Be There“. Це був перший випадок в історії, коли усі чотири дебютні сингли дісталися до першого рядка хіт-параду продажів, при чому змагатися їм припало з такими сильними конкурентами, як прощальний сингл The Beatles “Let It Be” і танцювальна “Venus” голландців Shocking Blue. За підсумками 1970 року The Jackson 5ive були визнані найприбутковішим проектом музичної індустрії США. У кінці 1970-х Майкл почав запаморочливу сольну кар’єру, що спонукало його до 1984 року дистанціюватися від сімейного підприємства.
Як можна було чекати, ідея дитячого поп-коллективу досить швидко вичерпала себе, і популярність Джексонів відчутно пішла на спад. З’явилися і конкуренти – наприклад, The Osmonds. У 1972 році Майкл Джексон уперше очолив чарти з сольним хітом-баладою “Ben“, яка була присвячена його ручному щурові. У міру дорослішання Джексонів їх музика набувала усе більш танцювального характеру; особливим успіхом користувався диско-хіт 1974 роки “Dancing Machine“, при виконанні якого брати демонстрували автоматизовані рухи роботів. Багато хто з напрацювань тих років згодом був з успіхом використаний Майклом в сольних виступах. У 1975 році брати перейшли на іншій лейбл, у зв’язку з чим їх назва була змінена на The Jacksons.
