Майкл Рольф Джира народився 19 лютого 1954 року в Лос-Анджелесі, Каліфорнія. Його неспокійна натура дала про себе знати ще в юності, коли він відправився разом з батьком в Європу. Джира подорожував по Старому світу автостопом, встиг пожити рік в Ізраїлі і провів 4,5 місяці в тамтешній в’язниці за торгівлю наркотиками. Приголомшений батько розшукував сина за допомогою Інтерполу. Під час цих веселих подій Майклу було 16 років.
Врешті-решт, молода Майкл повернулася в Каліфорнію, побув студентом арт-колледжа деякий час, а потім, в 1979 році, направив свої стопи в Нью-Йорк. Там він грав в групі Circus Mort. Група грала постпанк і встигла випустити всього один EP в 1982-му і в той же рік розпастися. У тому ж 82-му Джира заснував новий колектив – Swans, до якого також увійшов барабанщик Circus Mort Джонатан Кейн. Інші ж члени колективу – Ден і Джош Брауни приєдналися до The Del – Byzanteens, де грав той самий Джим Джармуш, який в майбутньому стане культовим режисером.
Говорять, Джира не просто так в юні роки пустився геть з будинку. Мовляв, тоді його притягав рух хіппі і спосіб їх життя. Якщо це дійсно так, то за подальші роки його погляди і світогляд трансформувалися у свою повну протилежність. Swans почала і середини 1980-х звучали люто, несамовито, люто, так, ніби музиканти змогли акумулювати темну енергію з надр Землі і обрушити її на голови слухачів.
У мультсеріалі South Park Ерік Картман звільнив місто від хіппі, включивши на повну потужність Slayer. Проте хіппі просто розбрелися, оскільки “не виносять дет-метал”. Думається, будь-який із записів Swans першого періоду міг би покінчити з ними упевненіше і жорстокіше.
У 1986 році до складу групи вливається клавишниця Джарбо. Рік потому вона вже затверджується в якості повноправного творчого партнера для Джири.
Її багатий музичний досвід, отриманий під час навчання оперному співу, і сильний голос дозволяють Майклу створити самий знаменитий альбом Swans, “Children of God”. Тут вже помітні ознаки зміни стилю – більше мелодійний вокал, збільшена роль клавішних і акустичних гітар. Усе це цілком поєднується з номерами, по яких відчувалося, що в живому виконанні Swans можуть перетворити їх на справжнє безумство, – New Mind, Beautiful Child.
Решта 10 років існування гурту Джира намагався дистанціюватися від божевільних ранніх років. Записував різноманітні і цікаві альбоми, створював сайд-проект з Джарбо (що носив назву Skin в Європі і World of Skin в США). Swans навіть створили кавер-версію легендарної Love Will Tear Us Apart від Joy Division, причому не одну. До різних каверам вокал виконали Джарбо і Джира. Версію з власним співом Майкл досі вважає однією з найбільших невдач групи.
Врешті-решт, не зумівши впоратися з репутацією Swans, Джира розпускає групу в 1997 році і формує The Angels of Light. Під цією вивіскою він вже спокійно продовжував вибудовувати витончені музичні ландшафти.
Ще до розпаду Swans Джира випустив книгу The Consumer (Споживач). Ця книга містить іноді і відверто відразливі образи. Насильство, вбивства, інцест, психічні і фізичні дефекти, виділення людського організму. Джира і сам визнає, що книгу фактично написав не він, а деяка інша істота, керована несвідомими імпульсами із заборонених областей свідомості.
На початку 90-х Джира заснував власний лейбл Young God Records, що спеціалізується на авангардній і експериментальній музиці. Його вихованцями стали Devendra Banhart, James Blackshaw, Ulan Bator, Lisa Germano та інші.
У якийсь момент показалося, що Джира остаточно заспокоївся. Він з тих, кого вік тільки прикрашає і додає харизми. Навчена досвідом благовида людина з акустичною гітарою – думалось, такий образ залишиться до кінця.
Але не такий Майкл Джира. Він знайшов в собі сили знову здивувати прихильників і критиків. Знайшовши свої нові пісні непідходящими для The Angels of Light, він непохитною рукою підвів рису під існуванням ансамблю і реформував Swans.
Нові альбоми Swans не схожі на те, що творив Джира раніше. Це найбільш монументальні, епічні і стилістично складні роботи в його кар’єрі. Справжній океан музики. Нове двогодинне звукове полотно очікується вже найближчим часом.
Нехай Джира любить підкреслювати, що йому вже важко видавати приголомшливі розум тригодинні виступи і взагалі вже недовго залишилося бути на цьому світі, він у відмінній формі і продовжує рухатися тільки вперед.