Американський художник, одна з найвпливовіших фігур стилю поп-арт.
Його роботи, стилізовані під комікси, безпомилково впізнавані. Майстрам поп-арту властиво зображувати відомий, розмножений образ масової культури в іншому контексті, щоб він придбавав інший сенс.
Рой Ліхтенштейн народився в Нью-Йорку в 1923 році. Вчився в звичайній середній школі, потім вступив до престижної школи “Франкліна” на Манхеттені, де отримав середню освіту. Заняття з мистецтва не входили в учбову програму школи, але у вільний час він читав книги і відвідував заходи з мистецтва і дизайну.
Хобі переросло в щось більше, і Рой вирішив вступати до третього за величиною університету в штаті Огайо, де був факультет мистецтв. Під час другої світової війни і після Рой служив в армії і вимушений був перервати своє навчання. Після закінчення служби він закінчив університет і залишився в ньому викладати. У 1949 році отримав ступінь магістра витончених мистецтв, а в 1951 році відбулася його перша персональна виставка в галереї “Carlebach”. У цей період Ліхтенштейн шукає свій стиль і експериментує у різних напрямах: кубізм, сюрреалізм, абстрактний експресіонізм. На початку 1960-х років, Ліхтенштейн вирішує спробувати дещо нове. У цьому йому допомогла політика споживання, яка на той момент формувалася в Америці. Яскраві картинки заклично кричали: “Купи мене”!, “Дивися! Я кращий”!
У 1961 році, працюючи над новими ідеями, Рой проводив час з сином Девідом, який перегортав комікс. Він підійшов до батька і сказав: “Тато, намалюй мені що-небудь таке ж красиве і круте як комікс”. Результатом цього прохання стала перша робота в стилі комікса “Дивися, Міккі”!, абсолютно несхожа на роботи популярного тоді художника абстрактного експресіонізму Джейсона Поллока. Ця робота стала проривом для Роя Ліхтенштейна, закріпивши за ним славу піонера американського поп-арту.
Рой Ліхтенштейн зібрав воєдино усе кліше того часу і створив свій індивідуальний стиль. Художник хотів добитися не класичної, живої форми створення твору, а штучної. Його роботи мали бути схожі на друк, а не малюнок. Звідси їх головна особливість – художник використав декілька основних кольорів друкарень (червоний, синій, жовтий), чорну лінію і крапки, за допомогою яких створював глибину і об’єм зображення. Готовий твір виглядав як збільшена сторінка комікса, яку перенесли на полотно. Ліхтенштейн говорив: “Ці картини повинні виглядати, як фальшивка, і, думаю, мені це вдається. Мені здається, я не просто перемальовую комікси, а привношу щось нове і, в результаті, створюю витвір мистецтва”.
Зображення блондинок, що чекають дзвінка, брюнеток, пар, що цілуються, стали дуже популярними і виставлялися в галереях. Одного разу виставку відвідав Енді Уорхол і був вражений тим, що вони з Роєм роблять дуже схожі речі. Їх подальший творчий шлях в якомусь сенсі вирішила наперед зустріч з колекціонером Лео Кастеллі. Він віддав перевагу роботам Ліхтенштейна, а Уорхолу порадив залишити героїв коміксів Рою, і перейти до предметів споживання. Що Уорхол і зробив.
У 1966 році галерея Tate придбала і виставила картину «Whaam!»
Цим галерея викликала бурхливе нерозуміння публіки. Робота Ліхтенштейна не ставила серйозної філософської проблеми, над якою можна було б замислитися, в чому, на думку більшості, полягав сенс мистецтва. Але, незважаючи на нерозуміння, виставка мала колосальний успіх.
Так, з невідомого випускника факультету мистецтв Рой Ліхтенштейн став піонером поп-арту і одним з самих упізнаваних художників XX століття. З часом він почав замислюватися про те, що ще він може створити за допомогою своєї техніки. Так з’явилися його оммажи (робота наслідування і жест поваги до автора) великим художникам – Матіссу, Мондріану, Пікассо, Моне.
Ці роботи, як і комікси, сприйняли недоброзичливо, звинувативши Ліхтенштейна в плагіаті та спробі прославитися, і нажитися на копіюванні чужих шедеврів. Сам Рой говорив: “Пікассо дійсно завжди робив на мене величезний вплив, і коли я почав малювати свої картини-комікси, то вирішив, що нарешті йду від нього. І навіть мої роботи в стилі поп-арт, що посилають до Пікассо – це спроба позбавитися від його впливу”. Про “Спальню в Арле” він вважав за краще відбуватися жартами: «Я тут прибрався у нього. Думаю, він зрадіє, коли повернеться з лікарні і виявить, що я розвісив його сорочки і навіть купив нові меблі».
В результаті, Рой Ліхтенштейн, якого всі звинувачували в плагіаті, став одним з найвпливовіших художників другої половини ХХ століття. В сьогоднішній рекламі і дизайні відчуваються його ідеї – від повсюдної чорної лінії. Сучасне мистецтво і багато художників знаходяться в діалозі з Ліхтенштейном, а деякі навіть вважають себе його послідовниками.
Кращою відповіддю критикам і недоброзичливцям став автопортрет художника, на якому зображена футболка і дзеркало замість голови. Це відмінна метафора і підтвердження того, що поп-арт – дзеркало “одноразового” суспільства.
